Raha- ja uhkapelaaminen on hauskaa ja helppoa, etenkin nettikasinoiden myötä. Sitä kiistää harva. Rekisteröityminen, bonusrahojen lunastus ja pelien käynnistyminen eivät kauaa kestä, ja useimmat pelit ovat varsin yksinkertaisia – ruletin kaltaiset pöytäpelit tai kolikkopelit eivät paljon opettelua vaadi. On kuitenkin koko joukko kasinopelejä, jotka vaativat hieman opettelua, ja joissa strategialla on merkitystä. Vedonlyönti luonnollisesti on aivan oma maailmansa, ja sama pätee pokeriin. Monessa pelissä kaivataan siis ylimääräistä apua. Casinohuone kampanjakoodi voi sitä omalta osaltaan tuoda nettikasinoille.
Omalta osaltaan tukea tuo rahapelaamisen ”ammattikirjallisuus”, jota on saatavilla runsaasti. Enimmäkseen rahapeleistä on kirjoitettu pelaamista opettavia strategiaoppaita, mutta onpa pelien ympäriltä kirjoitettu myös fiktiota ja niiden historiaa käsittelevää kirjallisuutta.
Pelien salat haltuun
Yksi klassisimmista rahapelien oppaista on taikuri John Scarnen kirjoittama Scarne’s new complete guide to gambling, jota ei valitettavasti ole julkaistu suomeksi. Vaikka kirjan nimessä ”new” esiintyykin, ei kyse enää ole kovin uudesta kirjasta – Scarnen opus julkaistiin jo vuonna 1974. Iästään huolimatta sisältö ei ole vanhentunut, vaikka ymmärrettävästi uusimpia kasinopelejä tai nettikasinoiden vaikutusta pelaamiseen ei käsitelläkään. Matematiikkaa, pelivinkkejä, huijauksia, anekdootteja… tässä kirjassa on sitä kaikkea. Tästä on hyvä aloittaa, jos pelien säännöt ovat jo hallussa.
Peter Svobodan kirjoittama Beating the Casinos at Their Own Game ei sekään ole ilmestynyt suomeksi, mutta englanti on varsin helppolukuista ja kirja on täynnä isoja, selkeitä ja hyvin havainnollistavia kuvituksia. Siinä missä edellä esitelty John Scarnen kirja olettaa pelaajan olevan jo vähän käryllä kasinoiden peleistä, Peter Svobodan teos johdattaa pelien pariin aivan perusteista alkaen. Erinomainen kirja aivan aloittelijoille, mutta tarjoaa paljon strategista ajattelua myös hieman edistyneemmille pelaajille.
Edward O. Thorpin Beat the Dealer kuuluu niin ikään kasinopelejä käsittelevän kirjallisuuden klassikoihin. Matematiikkaa ja taloutta tutkinut professori Thorp keskittyy kirjassaan yksinomaan blackjackiin, joten juuri tämän klassisen pöytäpelin harrastajille kirja on ehdoton suositus, joskin myös muiden pöytäpelien pelaajat voivat saada siitä paljon irti. Jo vuonna 1962 ei tosiaan enää ole kovin tuore teos, mutta itse sisältö on vanhentunut yllättävän vähän.
Jo muinaiset roomalaiset…
David G. Schwartzin Roll The Bones: The History of Gambling kertoo rahapelaamisen historiasta aloittaen 1600-luvulta, mutta ajoittain sivuten jo esihistoriallisia aikoja. Useita muitakin rahapelejä käsitteleviä kirjoja kirjoittaneen Schwartzin tekstistä käy ilmi, että mies todella tietää, mistä kirjoittaa. Pääpaino modernia historiaa käsiteltäessä on amerikkalaisissa kasinoissa, mutta myös eurooppalaisen pelin kehitys saa osakseen kattavasti huomiota. Saman kirjailijan Grandissimo: The First Emperor of Las Vegas on niin ikään suositeltava teos, joka kertoo mm. Caesars Palace -kasinon taustalla olleen Jay Sarnon tarinan nousuineen ja tuhoineen.
Nick Townsend on tehnyt hienoa työtä kirjan The Sure Thing: The Greatest Coup in Horse Racing History parissa. Sitä voi suositella kaikille raviurheilusta, vedonlyönnin nykyhistoriasta ja vetovilpistä kiinnostuneille. Kirjassa kerrotaan vuoden 1975 tarina Barney Curley -nimisestä miehestä ja yhdestä kaikkien aikojen suurimmista vedonlyönnin huijauksista, jossa vedonvälittäjät päätyivät häviämään yhteensä miljoonia puntia. Kirjasta nauttiakseen ei tarvitse tuntea raviurheilua.
Rahapelit romaaneissa
Beth Raymerin kirjoittama Lay the Favorite on eräänlainen sekoitus omaelämänkertaa ja fiktiota. Raymer on toiminut ammatikseen vedonvälittäjänä, eikä aina ole kulkenut kaitaa polkua. Kirjassa liikutaan vedonlyönnin ja uhkapelaamisen alamaailmassa, mutta pahimmat rikosromaanien klisheet silti vältetään – Raymerin teksti on uskottavaa, ja samalla urheiluvedonlyönnistä kiinnostuneet voivat oppia tästä kirjasta paljon.
Al Alvarez on Yhdysvalloissa melko tunnettu runoilija ja kirjallisuuskriitikko. Kirjassaan The Biggest Game in Town Alvarez liikkuu Las Vegasissa ja kertoo tarinoita pelipöytien ääreltä. Monet tarinoiden henkilöt ovat melko surullisia hahmoja, ja opettavat jokaiselle rahapelaajalle jotakin tärkeää onnesta ja ajoissa lopettamisesta. Las Vegasissa moni jatkaa pelaamista liian pitkälle, ja näiden kohtaloiden kuvaamisessa Al Alvarez on tehnyt hyvää työtä.
